王拓行完礼，才直起身，转头看向张百龄，不慌不忙地开口回应，语气依旧沉稳，却字字如刀朗声道：
“张大人此言，看似为民请命，实则本末倒置。我所提议的育种换种，从来都不是强行摊派，更不是苛政，而是先试办、后推广，听凭农户自愿。”
他顿了顿，条理清晰地拆解道：
“我打算先在京郊皇庄、吉林的屯垦田及台湾国有田试办，由官田培育良种，再分发给军屯试种，待秋收之时，见了增产的实效，再行推广。丰年之时，农户多打了粮食，多交一成换种，非但不是负担，反而能让来年收成更上一层楼；灾年之时，官田免费发放良种，免去农户吃种、无种可播的窘境，这是救民之策，何来盘剥百姓一说？”
“张大人只知青苗法最终成了苛政，却不知青苗法的初衷，本是救民于水火；只知王安石变法有执行之失，却不知北宋积贫积弱，若非变法，早已亡国。圣人言‘因噎废食’，难道因为官吏执行出了差错，便要连利国利民的善政也一并摒弃吗？”
“更何况，张大人口口声声说我学西洋之术是‘以夷变夏’，可曾读过韩文公的《原道》？韩文公言‘孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之’。儒家圣贤所言的华夷之辨，从来都不是以地域、种族、血脉为界，而是以道统、文化、仁德为界。能行华夏之道，利民利国，守圣贤之教，便是华夏正统。”
“本朝龙兴关外，入承大统，尊孔孟、行仁政、修四库、定礼乐，承华夏千年道统，便是堂堂正正的中国之主，这正是圣人所言‘进于中国则中国之’的真谛。圣祖皇帝亦曾明发圣谕，言‘天下一统，华夷一家’，这正是我大清承天受命、君临天下的根本，张大人饱读诗书，难道连圣祖皇帝的圣谕都忘了吗？我取西洋器物之所长，行我华夏利民之道，守我儒家圣贤之教，何来‘以夷变夏’一说？反倒是张大人，抱着一句‘天朝上国’固步自封，连圣人‘博学笃行’的教诲都抛之脑后，这才是真的舍本逐末，枉读了圣贤书！”
张百龄闻言，脸色瞬间涨成了猪肝色，厉声反驳：
“强词夺理！就算你说的天花乱坠，可祖宗成法，岂能说改就改？王安石变法、张居正变法，哪一个不是人亡政息，落得个身败名裂的下场？我大清自圣祖、先帝以来，法度完备，四海升平，何须你一个黄口小儿来改动祖制？”
“张大人这话，更是大错特错！”
王拓闻言，脸色也沉了几分，朗声道，
“变法革新，从来不是祸乱之源，墨守成规、不思进取，才是亡国之兆！周行井田，秦行商鞅变法，废井田、开阡陌，奖耕战、统一度量衡，才有秦一统六国的基业，这难道不是变法之功？北宋范仲淹庆历新政，王安石熙宁变法，喊出‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’的壮语，虽因朝堂党争、执行失当多有波折，可其中农田水利法、方田均税法、保甲法，皆是为富国强兵，挽救大宋积贫积弱的局面，其初心与远见，绝非‘歪理’二字可以抹杀。”
“明代张居正，目睹嘉靖、隆庆两朝吏治废弛、国库空虚、边备废弛的危局，力排众议行一条鞭法，整饬吏治、清丈田亩、整顿漕运、巩固边防，把风雨飘摇的大明朝硬生生续了五十年国运。若非张居正变法攒下的家底，何来万历朝三大征的底气？何来万历年间数十年的海内升平？”
少年话锋一转，语气愈发铿锵，目光缓缓落在庆桂身上，语气愈发恭敬，却字字都带着不容辩驳朗声道：
“便是我大清，也从来不是墨守成规的朝代。圣祖康熙晚年，宽仁待下，却也导致国库亏空、吏治废弛，康熙末年，国库存银仅八百万两，各省亏空累累，西北用兵连军饷都难以筹措。先帝雍正爷在潜邸之时，便深知积弊，登基之后，力排众议，推行官绅一体当差一体纳粮、摊丁入亩、火耗归公、士民一体当差的新政，哪怕背负士绅阶层的滚滚骂名，也一往无前。这新政推行之难，何止是朝野非议，更是刀光剑影、以命相搏！”
“田文镜在河南推行新政，本就非两榜进士出身，不过是监生入仕，一辈子沉浮州县，年过花甲才得先帝简拔，素来被朝堂士林、科甲出身的官员们嘲笑为‘非正途浊流’，可恰恰是这么个被科甲官员瞧不上的人，在河南顶着滔天非议把新政落到了实处。河南官绅一体当差纳粮的政令一下，阖省士绅群起反对，串联士子罢考、围堵州县衙门，更是暗通京中言官，雪片似的弹劾奏折往养心殿递，张口闭口骂他是‘酷吏’‘苛政害民’，更有开封进士出身的县令，公然抗旨不遵，串联乡绅隐匿田产、阻挠新政推行。”
“田文镜半分不退，按律将抗旨县令革职拿问，对那些隐匿田产、抗缴赋税、煽动民变的劣绅，更是毫不手软，该抄家的抄家，该问斩的问斩，河南一省为推行新政，革职的庸官、问罪的劣绅数以百计，真真是人头滚滚，朝野震动。彼时不止天下士林把田文镜骂作‘苛政猛于虎’，就连京里的满人勋贵、宗室王公，也因火耗归公、官绅一体当差断了他们世代相袭的财路，竟联合起来跪在养心殿前逼宫，要先帝罢斥田文镜、废止新政。”
“可先帝爷何等乾纲独断，非但半分不退，反倒下旨痛斥那些逼宫的王公勋贵，直言‘田文镜是天下第一巡抚’，把满朝弹劾田文镜的奏折尽数留中，硬生生顶着全天下的骂名，给田文镜、给新政撑腰。”
“还有两江的李卫，更是连监生功名都无，不过是捐纳入仕的世家子弟，素来被你们这些饱读诗书的科甲官员嘲笑为‘市井粗人’‘目不识丁的武夫’，可就是这么个被士林瞧不上的人，在两江把盘根错节百年的盐政给整饬明白了。他到任之后，铁腕清剿官商勾结、偷税漏税的盐商巨蠹，把那些世代垄断盐利、勾结官员掏空国库的劣绅一网打尽，硬生生把两江的盐税翻了数倍，堵上了国库最大的窟窿，还顺带肃清了江南漕运积弊、水患匪患，让两江百姓安居乐业，再无盐枭盘剥之苦。”
王拓行完礼，才直起身，转头看向张百龄，不慌不忙地开口回应，语气依旧沉稳，却字字如刀朗声道：