显庆三年的春风，并未能吹散岭南道崖州上空凝滞的湿热。

冯仁斜靠在官船船舱的软榻上，面色在摇曳的灯下更显蜡黄。

官船沿着漕运网络一路向南，越是接近岭南，空气便越发粘稠得令人窒息。

“大帅，前方就是雷州了。按行程，再有三日便可抵达崖州。”毛襄的声音在舱门外响起。

“嗯，”冯仁应了一声，“先在雷州落脚。让弟兄们散出去，听听市井之声。

岭南这地方，官话不如土语真。”

“明白。”

官船在雷州码头缓缓靠岸。

雷州刺史早已得到消息，率领属官在码头迎候，场面甚是隆重。

香案、鼓乐、仪仗，一应俱全，甚至还有几个身着斑斓鸟羽的俚人少女捧着酒盅。

冯仁被两名健仆搀扶着走下跳板，他裹着一件厚实的玄色裘袍，在这闷热的天气里显得格格不入，不时发出几声压抑的轻咳，整个人仿佛随时会散架。

“下官雷州刺史周允，恭迎冯司空！”周刺史快步上前，深深一揖。

“司空一路辛劳，快请入城歇息！城中已备下馆驿，略备薄酒，为司空洗尘。”

冯仁微微颔首，目光却似不经意地扫过码头。

停泊的船只、装卸的货物、往来人等的衣着口音……信息如同流水般汇入他脑中。

他看到几艘挂着“冯”字旗的货船正在卸货，多是犀角、象牙、珍珠等珍物，也有成筐的槟榔和晾晒的海货。

搬运的苦力皮肤黝黑，动作却异常整齐有序。

“有劳周使君了。”冯仁声音虚弱，“老夫体弱，不胜酒力，洗尘就免了。只需一处清净所在，容我缓口气便好。”

周允连声道：“是是是，司空保重身体要紧。馆驿早已洒扫干净，绝对清净！”

入得城来，雷州城虽远不及洛阳、长安繁华，却也街市井然，人流如织。

商铺旗幡招展，除了中原常见的货殖，更多了些椰雕、玳瑁、色彩鲜艳的蕉布等岭南风物。

空气中弥漫着海腥气、香料味以及某种植物腐败的甜腻气息。

馆驿果然收拾得极为洁净，用具虽不奢华，却也齐全。

冯仁屏退了周允派来伺候的婢女，只留了毛襄和两名心腹不良人。

“如何？”他褪去裘袍。

毛襄低声道：“码头上冯家的货船，有三艘是三天内从高州方向来的。

卸下的货里，除了明面上的，夹带了少量铁锭和硝石，已按您的吩咐，暂时未动。”

“铁、硝……冯公这是未雨绸缪啊。薛仁贵那边呢？”

“我们的人接触到了薛将军身边的老仆。

薛将军自到崖州，初时郁结，饮酒度日，后来……后来似乎被冯家派人‘照看’起来了。

行动虽未受限，但与外界的联系，都在冯家眼皮底下。

他旧伤在身，加上此地气候，病了几场，身体大不如前。”

是保护，还是囚禁这个他拿不准。

当初是程老黑和尉迟恭操持，没有人情，都是银子。

当晚，周允还是在馆驿设了便宴，规模不大，但菜肴极具岭南特色。

炭烤的乳猪皮脆肉嫩，清蒸的石斑鱼肉质鲜美，还有一道“蛇羹”，汤汁醇厚，周允极力推荐，说最能祛除湿气。