太阳刚刚从东边爬上来，金灿灿的阳光洒下来，潘府的屋顶上，那些青瓦便泛了光，一片一片的，像是镀了层金。远处田野里麦苗青青，叶尖上挂着露珠，在阳光下闪闪发光，微风一吹，便荡起层层绿浪。空气里透着泥土的腥味和青草的清香，吸一口到肺里，整个人都清爽了。

潘府门前，一辆四轮马车已经备好。四匹枣红马打着响鼻，蹄子不耐烦地刨着地。马车通体黑色，车厢两侧镶着玻璃窗——这在登州地界上是独一份的物件，亮锃锃的玻璃在阳光下反着光，晃得人眼晕。车夫坐在车辕上，手里攥着鞭子，腰板挺得笔直。

一队近卫骑兵列队等候，人人身着黑色军服，腰悬短枪，背负长枪。马匹也都精神，鞍辔鲜明。他们见潘浒出来，齐刷刷地挺了挺胸膛。

潘浒从府门走出，一身石青色曳撒，腰系玉带，左侧悬着绣春刀。他步子迈得稳当，脸上看不出什么表情，眼神却透着精神。

上了车，车帘放下来，遮住了他的身影。

车夫一扬鞭子，“啪”的一声脆响，四匹马便迈开步子。马蹄踏在青石板上，嘚嘚作响。近卫骑兵前后护卫，一行人沿着官道朝府城方向而去。

马车走得不快，潘浒透过玻璃窗往外看。官道两旁的田野里，三三两两的农夫正在劳作，有的弯腰锄草，有的引水浇地。见到这一队人马经过，都直起腰来望。认出是潘老爷的马车，有人便揖手行礼，有人摆手致意。

回来已经两日，今日要去拜见张瑶。他如今是三品参将、知副将事，与张瑶尽管相熟，但按照以文制武的惯例，作为兵巡道，张瑶管不了他的兵，却能管得了他的人。

马车辚辚向前，车窗外的景致不断变换。田野、村庄、树木、行人，一一掠过。

今年的春天雨水稀少，但登州各处却并不缺水。这几年，他不遗余力地大兴水利，疏通沟渠，挖塘打井，掘河勾连河湖，如今在登州地界上，灌溉已不成问题。放眼望去，麦苗青青，长势喜人。再过两个月，就该收成了。

行了小半个时辰，远远望见一片繁忙的工地——那是“蓬莱火车站”。无数工人正在铺设铁轨，搬运枕木，挥汗如雨。车站主体建筑已初具规模，青砖灰瓦，飞檐翘角，瞧着倒像个样子。一条铁轨从车站延伸出去，像条长蛇，蜿蜒通向远处的潘港方向。

这就是“蓬潘铁路”，建成后将连接府城与港口。通车之后，人员货物往来就快多了，再不用靠牛车马车慢慢颠。车站附近已经开始形成集市，有卖吃食的，有卖杂货的，人来人往，热闹得很。

马车继续前行，府城的轮廓渐渐清晰起来。

——

府城南门，城楼巍峨，青砖砌成，高约三丈。城门洞幽深，像个张大的嘴，进进出出的人车络绎不绝。有挑着担子的小贩，扁担颤颤悠悠，筐里装着青菜萝卜；有赶着马车的商贾，车上堆满货物，车轮轧过青石板，辚辚作响；有背着包袱的行人，步履匆匆，许是赶着投亲靠友。

城门边有几个兵丁值守，却都懒洋洋地靠着墙根晒太阳，怀里抱着长枪，枪杆子杵在地上，眼睛半睁半闭。城门口张贴着告示，被风吹得哗哗作响，也没人去看。

马车徐徐穿过城门洞，车轮轧过青石板，发出辚辚声。车窗玻璃外的景象，与多年前他第一次来时，大致不差，几乎没什么变化。

大街上人来人往，车马穿行。有卖布的店铺，伙计站在门口吆喝：“上好的松江布嘞——来看看嘞——”有卖吃食的摊子，热气腾腾，香味飘散，几个人围坐在矮凳上，端着碗吃得呼噜呼噜。有挑着担子卖糖葫芦的，扛着草把子，上头插满红艳艳的糖葫芦，孩子们围着打转，眼巴巴地望着。

但有一桩让潘浒看得直皱眉——尘土。

马车走过，马蹄踏起尘土，车轮卷起尘土。那些尘土扑面而来，，行人们用袖子捂着口鼻，低着头匆匆走过。这也不怪他们，都是这么过来的，习惯了。

忽然——

一道人影猛地从路边窜出，“噗通”一声跪在马车前方，高举着双手，凄声呼喊：“将军大老爷，我冤啊，我冤啊……”

万幸四匹挽马速度不快，车夫老周眼疾手快，一把拽住缰绳，四匹马稳稳停下，打着响鼻，有些不耐烦。四周一片惊呼，人们纷纷驻足围观。有人窃窃私语，有人指指点点，有人摇头叹息。

潘浒隔着前车窗玻璃看去，只见一个中年妇人跪在马蹄前不足一丈处。她头发花白，乱蓬蓬的，脸上皱纹纵横，眼窝深陷，一身衣裳破旧不堪，补丁摞着补丁。她俯跪于地，泪如雨下，口中不停喊着“冤枉”，声音沙哑，却一声比一声凄厉。

潘浒心中诧异。拦车喊冤的桥段多见于戏文里，没想到自己却碰上了这等事。看这妇人的模样，怕是真有什么天大的冤屈。

他推开车门，徐徐下了车。近卫们纷纷下马，警惕地注视着四周。

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正要开口询问，忽然听到旁边人群中有人粗声粗气地大吼：“吴二娘，你在做什么！阻拦将军车马，莫不是不想活了？”

“唉，老子问你话呢？赶紧滚开！”

潘浒定睛一瞧，只见大声嘶吼的是几个粗蛮凶汉，都是一身短打，敞胸露怀，满脸横肉，眼露凶光，一看就不是好人。他们撸着袖子，瞪着眼，一副要吃人的架势。

那妇人猛地回头，指着那几个凶汉，满面恨意地骂道：“你们这些该死的腌臜货，你们的报应到了！”

说罢转过脸，对着潘浒磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，咚咚作响，不一会儿就磕破了皮，渗出血来。

“将军大老爷，民妇小儿不到六岁，一日无意出了院门，便被骗行拐去……”她一边磕头一边哭诉，声音断断续续，像是用尽了全身力气。

“有人说，我儿手脚都被折断，在街头爬行乞讨……民妇的丈夫去县衙告他们，却被定为诬告，最终死在了狱中……”

“民妇的公爹也被这些畜生暗算……吐血而亡……”

“还有俺那苦命的大囡，也被他们拐卖了……民妇四处打听，说是卖到了江南……”

“老天啊，咋就不开开眼哪……”

一声声，一句句，一字字，像刀子一样扎进人心里。

围观的百姓们听了，无不是眼眶发红。有人暗暗抹泪，有人低声啜泣，有人面露愤慨，却敢怒不敢言。还有不少人，脸上露出同病相怜的表情——显然，他们也遭受过这些人的欺凌，只是没有这么凄惨。

那几个凶汉脸色大变。有人额头冒汗，有人眼神闪烁，有人浑身瑟瑟发抖。他们想走，却被围观的人群堵住去路，进退不得。

潘浒上前一步，声音不高，却清晰可闻：“吴二娘，本将乃登莱参将，知副将事，管辖本地军事。然……这等洗刷冤屈之事，却非本将职责。”

说到这里，他冷冷地睨了那几人一眼。

“若是有人私通建奴，勾结倭寇，那本将必要一管到底，将这些奸细彻底根除。”

他边说，边挥了挥手。

一旁的近卫见状，纷纷擎起七年式冲锋枪或半自动步枪，不动声色地向四周散开。枪口低垂，却有意无意地指向那几个凶汉的方向。围观人群自动让开一条路。

吴二娘一时没反应过来，有些发懵。

潘浒便又追问了一句：“吴二娘，你听明白了吗？那些渣滓中，可有人勾结建奴或者倭寇海盗？”

他的目光落在那几个凶汉身上，又转回吴二娘脸上。

吴二娘脑子里猛地闪过一片灵光，似乎悟到了什么。她登时大声喊道：“将军大老爷，民妇要举报……”

她抬手指向人群中那几个凶汉，声嘶力竭：“他们都是奸细！他们勾结倭寇，私通建奴！”

等的就是你这句话。

潘浒下令：“拿下这几人，押回军营细细拷问，务必查出这通奴勾盗的幕后之人。凡有反抗者，格杀勿论。”

几个地痞无赖登时脸色苍白如纸，身体抖若筛糠。有人尖声辩解：“吴二娘，我等都是清白之人，你莫要血口喷人……”有人本能地想要逃跑。