义军的马蹄踏碎晨雾时，叶辰正靠在舱门上喘息，断矛的尖端还滴着血。赵灵溪的长枪划破空气，带着破空的锐啸，一枪挑翻黑蛇帮船头的了望手，银甲在阳光下闪着冷光：“叶辰，我来迟了！”

“不晚。”叶辰扯了扯嘴角，想笑却牵动伤口，疼得倒吸一口冷气。他看着义军如潮水般漫过黑蛇帮的快船，骑士的长刀劈砍时带起的血珠，在晨光里连成一片细密的红雨，“先清杂兵，老巢留着我来。”

赵灵溪勒住马缰，长枪指向被火油烧得噼啪作响的快船：“弟兄们！给我拆了他们的船！一个活口别留！”

“是！”义军的呐喊震得海面都在发颤。

黑蛇帮的杂兵本就被叶辰和烈山葵耗得没了锐气，此刻见援军杀到，顿时溃不成军。有的跳海想逃，被义军的弩箭射成了筛子；有的跪地求饶，却被老周叔一橹柄砸晕拖走；还有些负隅顽抗的，很快被赵灵溪的长枪挑穿了喉咙。甲板上的血越积越厚，脚踩上去能陷进半寸，混着海水的腥气，形成一种令人作呕的粘稠。

叶辰扶着舱壁站起来，烈山葵立刻递过一把弯刀：“你的断矛废了，用这个。”她的胳膊被划了道口子，血顺着肘部滴在刀鞘上，却毫不在意地用袖子一抹，“长老会的人估计快到了，留着点力气。”

“嗯。”叶辰握紧弯刀，刀柄的防滑纹磨得手心发烫。他知道，杂兵好清，真正的硬茬是黑蛇帮那几个躲在老巢里的长老——据说个个都是练了几十年硬功的狠角色，当年跟着帮主血洗泉州港时，手上的人命能堆成山。

果然，没过半个时辰，远处就飘来三艘乌木船。船身没有任何标识，却在船头立着三根黑旗，旗上绣着盘旋的蛇纹——那是长老会的象征。为首的船上，一个穿紫袍的老者正凭栏而立，手里把玩着两颗铁胆，铁胆相撞时发出沉闷的响声，隔着老远都能听见。

“是蛇老。”烈山葵的声音沉了下来，“黑蛇帮最老的长老，据说刀枪不入，当年挨过三箭都没死。”

叶辰眯起眼。蛇老身边还站着两个灰袍人，左边的瞎了只眼，手里拄着根铁拐杖，每走一步都在甲板上砸出个浅坑；右边的是个胖和尚，袈裟上全是油污，手里捏着串骷髅头念珠，正咧着嘴笑，露出两排黑牙。

“独眼和胖陀，”叶辰低声道，“一个善用毒，一个练了横练功夫，皮糙肉厚。”

赵灵溪策马过来，长枪在手里转了个圈：“杂兵清得差不多了，这三个交给你？”

“嗯。”叶辰点头，目光锁死蛇老的船，“他们要保的不是黑蛇帮，是藏在老巢里的账本——当年帮主打劫朝廷粮船的证据，全在他们手里。”

“明白。”赵灵溪勒转马头，“我带人围外圈，不让他们跑了。”