十月十九，风停了，天却更冷了。

叶明推开窗，一股寒气扑面而来。院子里的桂花树一夜之间落了大半叶子，剩下些稀稀拉拉的黄叶挂在枝头，看着有些萧索。

他搓了搓手，回屋披上件厚些的外袍。江南的冷跟京城不一样，是那种往骨头缝里钻的湿冷，穿再多也不觉得暖和。

楼下大堂里，孙启明已经在等着了，桌上摆着早饭——热粥、包子、咸菜。叶明坐下，一边吃一边听孙启明说今早的消息。

“周怀仁那边传信，昨晚沈府又有人去了王典史家，待了一个时辰才走。”孙启明压低声音，“今天一早，典史衙那边就开始放话，说抓的那个姓刘的苦力‘证据确凿’，要判三年徒刑。”

叶明筷子顿了顿：“什么罪名？”

“偷窃。说是码头仓库丢了一批货，有人指认是他偷的。”孙启明道，“那个指认的人，是黑三的手下，也是码头的脚夫。”

栽赃。叶明心里雪亮。王典史这是要把案子坐实，杀鸡给猴看——谁跟公会走得近，就是这个下场。

“胡贵知道这事吗？”

“还不知道，没敢告诉他。”孙启明道，“那孩子现在躲着，每天提心吊胆的，要是知道他工友因为他被抓了，怕是要自责死。”

叶明沉默片刻，把最后一口粥喝完：“吃完饭，去府衙。”

辰时三刻，叶明到了府衙。门子通报后，赵同知很快出来，脸色比昨天好多了，但眉宇间还带着些忧虑。

“叶大人，是为那个姓刘的苦力来的吧？”赵同知开门见山。

“赵大人知道了？”

“昨晚就听说了。”赵同知叹气，“王典史那边办的案子，按规矩府衙插不上手。他是刑房典史，专管缉捕审判，只要不闹出人命，府衙一般不过问。”

叶明道：“可这是栽赃，那个姓刘的是冤枉的。”

“我知道。”赵同知苦笑，“但我知道没用，得有证据。那个指认他的人，是码头脚夫，叫孙二。只要孙二翻供，案子就能翻。可孙二现在被王典史的人保护着，谁也接近不了。”